だるさや肩こり悪化の原因？寒暖差疲労とは

「寒暖差疲労」とは、秋から冬にかけての季節の変わり目など、寒暖差が大きくなる時期に起こるカラダのさまざまな不調のことです。中には冬場に暖房の効いたオフィスを出入りすることで寒暖差疲労になってしまう人もいるようです。冬になるとなんとなくカラダがだるく感じたり、疲れやすさを感じたりする場合には、寒暖差疲労が原因かもしれません。
今回は、寒暖差疲労について、その原因や対処法などを詳しく説明します。

寒暖差疲労とは

「寒暖差疲労」とは、気温の寒暖差にカラダがついていけず、だるさや肩こりなどさまざまな不調が起こることをいいます。秋から冬にかけての季節の変わり目や、冷暖房などによって屋内と屋外の温度に差がある時期に起こりやすいとされています。空調が完備された環境が増え、1年を通して快適な室温が保たれるようになった現代では、この寒暖差に対する耐性が弱い人が増加傾向にあるといわれています。

寒暖差疲労に大きく関わっているのが体温調節の役割を担っている「自律神経」の働きです。私たちのカラダは、暑い時には汗をかくことで体温を下げ、寒い時には代謝をあげて熱を生みだすことでカラダを温めるというように、自律神経によって体温調節が行われています。

ところが、寒かったり暑かったりといった急激な気温の変化を繰り返す環境にいると、体温調節が頻繁に行われることで、エネルギーを消耗して疲労が蓄積し、自律神経のバランスを崩してしまうことがあります。その結果、カラダにさまざまな不調があらわれる「寒暖差疲労」になってしまうのです。

寒暖差疲労によって引き起こされる症状

季節の変わり目などになんとなく体調が優れないという時には、寒暖差疲労が影響している可能性があります。具体的には、カラダの疲れ、慢性的なだるさ、肩や首のこりが生じたり悪化したりというものから、ひどくなると頭痛、めまい、吐き気、食欲不振などの胃腸障害、冷えといった症状が現れることもあります。

また、カラダの不調だけでなく、精神的な不調としてイライラしたり、落ち込みやすくなったりするほか、睡眠障害などが起こることもあるようです。

寒暖差疲労になりやすい人の特徴

寒暖差疲労は、寒暖差への耐性が深く関係しているといわれています。夏の暑さや冬の寒さが苦手、冷房や暖房などが苦手、手足などカラダの一部が冷えやすい、冷えが原因で冬場の寝つきが悪い、冬に暖房の効いた部屋から外に出ると顔がほてりやすいなど、当てはまる症状が多ければ多いほど、寒暖差への耐性が低く寒暖差疲労になりやすいとされています。

冬の寒暖差疲労を予防・改善する方法

冬の寒暖差によってさまざまな体調のトラブルが起こると、毎日の生活に支障が出てしまうケースもあります。冬場に暖房の効いた屋内と屋外を行ったり来たりする人は、寒暖差が大きくなる前から対策することをおすすめします。冬の寒暖差疲労を予防・改善するために、意識すべきポイントを詳しく見ていきましょう。

冷たい飲み物・食べ物を控える

冷たい飲み物や食べ物を摂り過ぎると、血管や筋肉が冷えて固くなるため血行が悪くなる可能性があります。また、胃腸の働きも弱めてしまうことがあり、食べたものを消化するのにいつも以上の時間がかかり、結果的に疲労感が増してしまいます。

手足が常に冷たい方や、季節の変わり目などに不調を感じやすい方は、普段からできるだけ冷たい飲み物や食べ物を控えて、カラダが温まるものを積極的に摂取するようにしましょう。

暖かい服装を心掛ける

冬場はできるだけ暖かく快適に過ごしたいものですが、暖房器具に頼りすぎてしまうと寒暖差に対する耐性が低くなってしまいます。カラダを温めたいときには重ね着をするなどの工夫をして、カラダが本来持っている体温調節の機能を損ねないように注意しましょう。冬場は、足首や首回り、手首などを冷やさないように心掛けるのがポイントです。

過度の暖房を避ける

私たちのカラダにはもともと自律神経の働きによる体温調節機能が備わっているため、寒い時には代謝をあげて熱を生みだすことでカラダを温めるようにできています。ところが、冬場に暖房を使って過度に温度を上げすぎてしまうと、この体温調節機能を弱めてしまうため、寒暖差への耐性が低くなってしまうのです。寒暖差疲労にならないためにも、過度な暖房は避けるようにしましょう。